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La guerre mondiale de l'Amérique contre Al-Qaïda en est à sa huitième année et les résultats ne sont toujours pas concluants. Al-Qaïda, un mouvement amorphe, a subi de graves revers en Irak et en Arabie saoudite, mais reprend des forces en Somalie, au Pakistan et en Afghanistan et fait des incursions dans d'autres pans de zones sous-gouvernées au Yémen et dans le désert du Sahara occidental. Sa marque mondiale a également subi des contrecoups idéologiques préjudiciables de la part d'extrémistes violents repentis, d'éminents chefs religieux et d'un nombre écrasant de musulmans qui se sentent horrifiés par les tueries gratuites du mouvement; mais un petit nombre de jeunes Algériens, Marocains et autres Musulmans en colère sont toujours attirés par le puissant récit d'Al-Qaïda selon lequel l'islam est attaqué par le militarisme américain et l'agression israélienne.
L'élection de Barack Obama, avec ses racines musulmanes, a également remis en cause le message central d'Al-Qaïda. Le nouveau président américain s'est éloigné de l'environnement opérationnel dogmatique et belliqueux qui caractérisait la politique étrangère de son prédécesseur. Il a jusqu'à présent fait preuve de pragmatisme, de réalisme et d'une compréhension aiguë des causes qui alimentent la piste du militantisme violent. Ce dernier ne pourra jamais être vaincu par les démonstrations spectaculaires de la force militaire américaine. L'imposition d'un régime de choc et de crainte n'a pas affecté la volonté et la perception d'Al-Qaïda et de ses groupes aux vues similaires dans le monde entier. Bien sûr, cela ne signifie pas que les militants violents ne doivent pas se voir refuser l'asile. Il est nécessaire de neutraliser les principaux dirigeants d'Al-Qaïda et de renforcer le partage international des renseignements, tout comme la présence militaire temporaire des États-Unis en Afghanistan.
En fin de compte, la lutte contre Al-Qaïda ne peut être gagnée que si son message convaincant et son idéologie sont sapés. Tant que la situation palestinienne se prolongera et que la présence militaire américaine en Irak et en Afghanistan persistera, Al-Qaïda continuera de susciter une sympathie musulmane généralisée pour sa prétention à parler au nom des faibles et des opprimés. » L'occupation des terres musulmanes, comme l'a conclu l'évaluation nationale du renseignement américain sur le terrorisme dans le contexte de l'occupation irakienne, nourrit un profond ressentiment de l'implication américaine dans le monde musulman "et cultive des partisans du mouvement djihadiste mondial". Pendant si longtemps, le radicalisme violent était censé être généré par des orientations religieuses et non politiques. L'islam était considéré comme la cause profonde de la terreur et le générateur d'une sous-culture de rébellion et de violence. L'administration Bush et ses soutiens intellectuels à Washington ont adopté le militarisme d'affrontement et ont refusé de répondre aux griefs qui alimentent les incendies du radicalisme, de la rébellion et de la résistance violente.
Finalement, Al-Qaïda est vouée à disparaître. Ses excès, illustrés par son intransigeance, sa brutalité aveugle et son rejet de la politique en tant que perversion de la religion, la bannissent automatiquement en marge des sociétés musulmanes. L'hostilité d'Al-Qaïda aux puissants mouvements islamistes comme le Hamas et le Hezbollah, qui tirent leurs pouvoirs des urnes, l'empêche d'élargir ses alliances. Son opposition catégorique à la démocratie l'éloigne de l'écrasante majorité des musulmans qui soutiennent un tel système chaque fois que l'occasion se présente. Telles sont les nombreuses vulnérabilités d'Al-Qaïda et de ses groupes lâches de fidèles.
Au Maroc, en Algérie, en Égypte et en Arabie saoudite, les faiblesses d'Al-Qaïda ont déjà été révélées. Un certain nombre d'enquêtes ont montré que Al-Qaïda et les attentats suicides avaient considérablement diminué. Au Maroc, de grandes figures et théoriciens du salafisme djihadiste comme Mohammad Rafiki, alias Abou Hafs, Mohammad Fizazi et Hassan Kettani ont publiquement renoncé au terrorisme et dénoncé ses auteurs comme non musulmans. En Égypte, l'un des fondateurs d'Al-Qaïda, Sayyid Imam al-Sharif, qui porte le nom de guerre du Dr Fadl, a lancé une violente attaque idéologique contre Oussama ben Laden. L'Arabie saoudite a également connu sa part de révolte religieuse et intellectuelle contre la radicalisation et les méthodes d'Al-Qaïda.
Les politiques d'Obama visent à tirer parti et à accélérer les divisions internes d'Al-Qaïda et la perte continue du soutien musulman. Son insistance à s'attaquer aux principaux griefs sur lesquels Al-Qaïda se développe est un bon point de départ. Bien sûr, tout dépendra de l'exécution de la politique, mais l'accent mis par le président sur des négociations raisonnables avec l'Iran plutôt que sur le militarisme belligérant et son engagement précoce dans le conflit arabo-israélien ont certainement brouillé les messages audio, vidéo et Internet d'Al-Qaïda, au moins pour maintenant. L'armée de la nouvelle administration et l'aide économique accrue à l'Afghanistan, au Pakistan et à d'autres gouvernements faibles sont également essentielles pour les aider à étendre leur mandat sur de vastes étendues de leurs zones ingouvernables et sous-gouvernées. Le président et son équipe semblent comprendre qu'Al-Qaïda ne peut être vaincu que si son récit est brisé et que les gouvernements musulmans légitimes sont habilités à subvenir aux besoins de leurs citoyens et à contrôler leurs frontières.
Le soutien américain à l'ancien chef militaire pakistanais Pervez Musharraf était à courte vue. Les régimes autoritaires peuvent offrir une stabilité à court terme mais à long terme ils créent les germes du radicalisme politique. La démocratie peut ne pas toujours produire des résultats au goût des États-Unis, mais elle a un effet modérateur sur ceux qui utilisent la religion comme référence (les islamistes du Maroc) ou l'idéologie (les Frères musulmans en Égypte). Les islamistes qui sont constamment harcelés ou contrecarrés par des gouvernements soutenus par les États-Unis adopteront des positions idéologiques sans compromis. Certains, comme cela s'est déjà produit en Égypte et également en Algérie, auront finalement recours à la violence locale, puis internationale.
Le discours très attendu d'Obama au Caire sur le monde musulman sera attentivement surveillé par des dizaines de millions de personnes au Moyen-Orient et au-delà. Du Maroc à l'Indonésie, les Arabes et les musulmans espèrent que le nouveau président tiendra ses promesses de s'attaquer à la principale cause profonde du terrorisme: l'occupation des terres arabo-musulmanes.
L'occupation engendre la terreur », a déclaré l'ancien soldat israélien Seth Freedman. Chaque incursion, chaque raid, chaque couvre-feu et punition collective, pousse les modérés dans les bras accueillants des militants, qui promettent de rendre leur honneur et leur fierté blessée en combattant le feu des oppresseurs avec leur propre feu. » Produire des régimes arabes vers une réforme politique incluant la participation islamiste est le deuxième antidote le plus efficace contre le radicalisme politique.